地図や旅行、日常会話、天気予報などで頻繁に使われる「東西南北」。英語ではどのように表現され、どう使い分けるべきなのでしょうか。この記事では、「東西南北」の英語での表現を中心に、関連する語彙や例文も含めて詳しく解説していきます。
1. 「東西南北」は英語で何と言う？
1.1 基本の方角を英語で表す
日本語での「東」「西」「南」「北」は、英語ではそれぞれ以下のように表現されます。
東：East
西：West
南：South
北：North
これらの単語は「cardinal directions（基本方位）」とも呼ばれます。
1.2 略語の使い方にも注意
英語では方角を略して表すことが多くあります。
E（East）
W（West）
S（South）
N（North）
コンパスや地図、天気図などではこれらの略語が頻出します。
2. 東西南北の使い方：地理や地図での活用
2.1 地名と方角の組み合わせ
英語では、方角を地名の前につけて場所を表すことがよくあります。
例文：
South America（南アメリカ）
North Korea（北朝鮮）
East Asia（東アジア）
West London（ロンドン西部）
2.2 地図の読み取りと英語表現
英語圏では、地図の上が「North（北）」、下が「South（南）」、右が「East（東）」、左が「West（西）」が基本です。
例文：
The river flows from north to south.
The town is located to the east of the capital.
3. 方角を使った英語表現と会話例
3.1 「東側にある」「南の方向へ」などの表現
方向を示す表現には以下のようなものがあります。
on the east side of ～（～の東側に）
to the north of ～（～の北に）
facing west（西向き）
heading south（南へ向かっている）
例文：
Our house is on the south side of the street.
The ship is heading north.
3.2 方角を使った日常英会話の例
The station is just west of the shopping mall.
We need to go north to reach the border.
Turn east at the intersection.
4. 中間方位（東北・南西など）の英語表現
4.1 東北・南東・南西・北西を英語で
中間の方角は以下のように表されます。
北東：northeast
南東：southeast
南西：southwest
北西：northwest
略語では、NE・SE・SW・NW などが使われます。
4.2 複合表現としての使い方
例文：
The city is located in the northwest region.
A strong wind is coming from the southeast.
5. 方角を含む複雑な表現
5.1 「北北西」など細かな方角
コンパス上にはさらに細かい方向があります。
例：
north-northwest（北北西）
east-southeast（東南東）
これらは航海や登山、天気予報などで使われることが多いです。
5.2 方角を形容詞として使う
方角の単語は形容詞にもなります。
an eastern region（東部地域）
the western coast（西海岸）
6. 方角にまつわる文化や慣用句
6.1 英語圏での方角の捉え方
英語圏では「北＝上」「南＝下」という考え方が一般的で、地図のデフォルトもこの配置です。一方で、国や文化によって方角への意識は異なることもあります。
6.2 方角を使った英語の比喩表現
例：
go south（状況が悪くなる）
a north star（道しるべや指針）
これらは比喩として、日常会話や文学でも見られます。
7. 学習のポイントと注意点
7.1 方角を正確に使うためのコツ
英語での方角表現に慣れるには、以下のような実践的な学習が有効です。
地図を英語で見る
天気予報を英語で聞く
英語のGPSアプリを使う
7.2 曖昧な方向表現と使い分け
方角がはっきりしないときは以下の表現も便利です。
nearby（近くの）
over there（あちらに）
in that direction（その方向に）
8. まとめ：東西南北を英語で自然に使いこなそう
「東西南北」は英語での基本的な語彙でありながら、さまざまな場面で意味や使い方が広がります。方角を示すだけでなく、場所の説明、方向の指示、比喩表現としても活用されるため、正しい表現を身につけておくことが重要です。地図や日常の会話、旅行や仕事でも役立つ表現ばかりなので、ぜひ本記事の内容を参考に、自分の英語に取り入れてみてください。
