ビジネスやデザイン、料理や製造の現場など、さまざまな場面で使われる「素材」という言葉。英語でも頻出する語彙の一つですが、文脈によって適切な単語を選ぶ必要があります。この記事では、用途別に「素材」の英語表現を詳しく解説し、会話やメールで役立つフレーズも紹介します。
1. 英語で「素材」はどう表現する？
日本語の「素材」は、使用場面に応じて複数の英単語に訳されます。代表的なのは「material」ですが、他にも文脈に応じた単語が存在します。
1.1 一般的な「素材」＝material
「material」は、最も広く使われる言葉で、「原材料」「素材」「資材」などを幅広く指します。工業や建築、衣類、デザインなどで頻繁に登場します。
例：
This fabric is made from eco-friendly materials.
We use high-quality materials in all our products.
1.2 食材や料理の素材＝ingredient
料理に使う素材は「ingredient」が適切です。レシピなどでよく見られます。
例：
The main ingredient of this dish is rice.
Please prepare the ingredients before cooking.
1.3 デザインや映像における素材＝asset / resource
Webデザインや動画制作で使用する画像や音声などは「asset」「resource」「element」などと呼ばれます。
例：
We need to gather all the visual assets for the website.
These sound resources are royalty-free.
1.4 学習やプレゼン資料の「素材」＝material
学習資料や講義の素材は「learning material」「teaching material」と表現します。
例：
The teacher handed out the learning materials.
You can download the course materials online.
2. 用途別で異なる「素材」の英語表現
2.1 ファッション・衣類に使う素材
衣類の「素材」には布地や繊維を表す英語が多く使われます。
cotton（綿）
wool（羊毛）
polyester（ポリエステル）
linen（リネン）
silk（絹）
例：This shirt is made of 100% cotton.
2.2 建築・工業の素材
建築や製造の現場で使う素材は、硬いものや構造材が中心になります。
wood（木材）
steel（鋼）
concrete（コンクリート）
glass（ガラス）
plastic（プラスチック）
metal（金属）
例：The building is constructed using reinforced concrete.
2.3 料理や飲料に関する素材
食材に関する素材表現も覚えておくと便利です。
flour（小麦粉）
sugar（砂糖）
salt（塩）
spice（香辛料）
herb（ハーブ）
例：Use fresh herbs to enhance the flavor.
3. 「素材」に関する英語フレーズと例文
3.1 商品紹介や説明に使える表現
This product is made from sustainable materials.
All ingredients are locally sourced.
Only the finest materials are used in this line.
3.2 メールやビジネス文書で使える表現
Could you send me the design materials by Friday?
The material you provided was very helpful.
We are still reviewing the draft materials for the brochure.
4. 英語の「素材」表現を使いこなすためのポイント
4.1 文脈に合った単語選びを意識する
例えば「素材」と一言で言っても、「料理」ならingredient、「衣類」ならfabricやmaterial、「教材」ならlearning materialなど、場面ごとの選び方が重要です。
4.2 複数形や可算・不可算の使い分け
「material」は不可算名詞として使われることが多いですが、種類が複数ある場合は“materials”のように複数形にできます。
例：
We ordered the material for the project.
The materials include metal, plastic, and wood.
4.3 修飾語と一緒に使って精度を上げる
どのような素材かを詳しく説明するには形容詞を使うと効果的です。
natural materials（自然素材）
durable material（耐久性のある素材）
lightweight material（軽量素材）
recycled materials（再生素材）
5. 「素材」を使った英語表現とその背景
英語では、「素材」という単語を比喩的に使うこともあります。人の資質や、抽象的な対象に使われることがあります。
5.1 人に対して使う例
She is good material for leadership.（彼女はリーダー向きの資質を持っている）
He has the right material to be a great teacher.
5.2 コンテンツや作品の「ネタ」としての素材
The incident provided great material for the novel.
This story is perfect material for a documentary.
6. 英語学習として「素材」をテーマにする活用法
6.1 カタログやラベルを読む練習
衣類や家具のタグやラベルを英語で読むことで、自然に語彙を増やすことができます。
例：Made from 100% recycled polyester.
6.2 レシピや料理動画を英語で視聴する
料理番組やレシピ動画は「ingredient」「seasoning」「fresh」「raw」など、素材に関する語彙が多く登場します。
6.3 海外の建材サイトやカタログを参考にする
建築やDIYに興味がある方は、英語のホームセンターサイトやPDFカタログで実際の表現を学ぶと実用的です。
