日常生活やビジネスで「原因」を説明する場面は多くあります。英語で「原因」を表す言葉には複数あり、文脈によって使い分けが必要です。本記事では「原因」に関する基本単語やフレーズ、例文を通じて、正確に英語で伝えるコツを解説します。
1. 「原因」を意味する英単語の基本
「原因」を表す英語にはいくつか代表的な単語があります。まずは基本的な語彙を確認しましょう。
1.1 Cause
「cause」は最も一般的に使われる「原因」という意味の単語です。出来事や状態の理由を指します。
例：The cause of the accident is still unknown.
（事故の原因はまだ分かっていない）
1.2 Reason
「reason」は「原因」だけでなく「理由」や「動機」を表す語で、説明的なニュアンスが強いです。
例：She gave a good reason for being late.
（彼女は遅刻した理由を上手く説明した）
1.3 Factor
「factor」は複数ある原因や要素の一つを指すことが多いです。科学的・統計的な文脈でよく使われます。
例：Smoking is a major factor in lung cancer.
（喫煙は肺がんの主な原因の一つだ）
1.4 Source
「source」は原因よりも「起源」「発生源」に近い意味で使われることが多いです。
例：The source of the problem was a software bug.
（問題の原因はソフトウェアのバグだった）
2. 「原因」に関する英語表現の使い分け
それぞれの単語は似ていますが、使い方やニュアンスに違いがあります。正しい使い分けが重要です。
2.1 Causeは直接的な原因
出来事や結果に直接的に結びつく原因に使います。
例：Poor maintenance caused the machine to break down.
（整備不良が機械の故障の原因となった）
2.2 Reasonは説明や動機
人の行動や判断の理由を説明する際によく使われます。
例：The reason he left early was because he was sick.
（彼が早退した理由は体調が悪かったからだ）
2.3 Factorは複数の要素の一つ
物事に影響を与える要因を複数挙げるときに便利です。
例：Stress and lack of sleep are factors that affect health.
（ストレスと睡眠不足は健康に影響する要因だ）
2.4 Sourceは発生源や出典
問題の起点や出どころを指すときに使います。
例：We traced the source of the leak to a broken pipe.
（漏れの原因を壊れたパイプに突き止めた）
3. よく使われる「原因」関連のフレーズと例文
日常会話やビジネスで役立つ「原因」に関する表現を紹介します。
3.1 be caused by ～
「～によって引き起こされる」という受動態の表現。
例：The delay was caused by heavy traffic.
（遅延は交通渋滞が原因だった）
3.2 due to ～
「～が原因で」「～のために」という表現で、フォーマルな文章によく使われます。
例：The flight was canceled due to bad weather.
（悪天候が原因でフライトはキャンセルされた）
3.3 result from ～
「～に起因する」「～が原因で起こる」という意味。
例：Many health problems result from poor diet.
（多くの健康問題は不適切な食生活が原因で起こる）
3.4 take responsibility for the cause
「原因に対して責任を取る」という意味のフレーズ。
例：The company took responsibility for the cause of the accident.
（会社は事故の原因に責任を取った）
4. 「原因」を説明するときの注意点
英語で原因を説明する際は、明確かつ具体的に伝えることが大切です。
4.1 あいまいな表現は避ける
「原因」が不明確だと誤解を生むため、できるだけ具体的な単語やフレーズを使いましょう。
4.2 文脈に応じて単語を選ぶ
ビジネス文書、医療現場、日常会話など、場面に応じて「cause」「reason」「factor」などを使い分けると効果的です。
4.3 接続詞と組み合わせる
「because」「since」「due to」などを使うことで、原因と結果の関係を明確にできます。
5. 原因を説明する際に役立つ英文構造
原因を伝える際によく使う英文構造を紹介します。
5.1 主語 + be + caused by + 名詞句
例：The accident was caused by reckless driving.
（その事故は無謀な運転が原因だった）
5.2 主語 + result from + 名詞句
例：Many diseases result from poor hygiene.
（多くの病気は不衛生が原因で起こる）
5.3 主語 + be + due to + 名詞句
例：The cancellation was due to technical problems.
（キャンセルは技術的問題が原因だった）
5.4 主語 + happen because of + 名詞句
例：The failure happened because of human error.
（その失敗は人為的ミスが原因で起こった）
6. 原因を表す単語の派生表現
原因を示す単語から派生した表現も学んでおくと便利です。
6.1 Causation（因果関係）
原因と結果の関係を指す言葉。論文や科学的な説明でよく使われます。
6.2 Causal（因果の）
原因に関連する形容詞。例：「causal relationship（因果関係）」
6.3 Causality（因果律）
原因と結果の法則性を意味します。
7. まとめ：文脈に合わせた「原因」の英語表現を使いこなそう
「原因」を英語で伝えるには「cause」「reason」「factor」などの語彙を適切に使い分けることが重要です。さらに、「be caused by」「due to」「result from」などの表現を組み合わせることで、原因と結果の関係を分かりやすく説明できます。
ビジネスや日常生活、学術的な場面で正確に「原因」を伝えられるようになると、英語コミュニケーションの幅が広がります。今回の解説を参考に、自信を持って使ってみてください。
