「理由」は、物事の原因や根拠を説明するときに不可欠な言葉です。英語では「reason」「cause」「motive」「explanation」など、状況に応じて適切な単語を使い分ける必要があります。本記事では、「理由」を表す英単語の違いや使い方を詳しく解説し、日常会話やビジネスで役立つフレーズを紹介します。
1. 「理由」を英語でどう表現する？
1.1 「理由」を意味する英単語
「理由」を表す英単語には、以下のようなものがあります：
- Reason（一般的な理由）
- Cause（物事の直接的な原因）
- Motive（行動の動機や目的）
- Explanation（説明・解説としての理由）
- Justification（正当な理由や言い訳）
1.2 各単語のニュアンスの違い
「理由」を表す単語には、それぞれ異なるニュアンスがあります。
- Reason：一般的な「理由」を指し、日常会話やビジネスシーンでよく使われる。
- Cause：物事の「直接的な原因」や「引き金」を指す。
- Motive：人の行動の「動機」や「目的」を表す。
- Explanation：「理由」の詳細な説明をするときに使う。
- Justification：「正当化」や「言い訳」としての理由を示す。
2. シチュエーション別「理由」の英語表現
2.1 一般的な理由を説明する
日常会話で理由を伝える際のフレーズ：
- The reason I was late is that I missed the train.（遅れた理由は、電車に乗り遅れたからです。）
- There is no reason to worry.（心配する理由はありません。）
- What's the reason for your decision?（あなたの決断の理由は何ですか？）
2.2 物事の原因を説明する
「原因」を説明するフレーズ：
- The cause of the accident is still unknown.（その事故の原因はまだ不明です。）
- Stress is a major cause of health problems.（ストレスは健康問題の大きな原因です。）
- The cause of his failure was a lack of preparation.（彼の失敗の原因は準備不足だった。）
2.3 動機や目的を説明する
人の行動の動機を表すフレーズ：
- What was his motive for quitting his job?（彼が仕事を辞めた動機は何ですか？）
- His main motive was to help others.（彼の主な動機は、人を助けることだった。）
- The police are investigating the motive for the crime.（警察はその犯罪の動機を調査している。）
2.4 理由を説明する際のフレーズ
説明や解説をする際に使うフレーズ：
- Let me explain the reason why we need to change the plan.（計画を変更する必要がある理由を説明させてください。）
- There is a simple explanation for this issue.（この問題には簡単な説明があります。）
- Can you give me an explanation for your actions?（あなたの行動について説明してもらえますか？）
2.5 正当化や言い訳としての理由
正当化する際に使うフレーズ：
- There is no justification for his behavior.（彼の行動には正当な理由がない。）
- He tried to justify his mistakes.（彼は自分のミスを正当化しようとした。）
- She had a good justification for being late.（彼女が遅れたのには正当な理由があった。）
3. 「理由」に関連する英語の会話例
3.1 日常会話で理由を聞く
- A: Why did you cancel the meeting?（なぜ会議をキャンセルしたのですか？）
- B: The reason is that I had an emergency.（理由は、急用があったからです。）
3.2 物事の原因を話す
- A: What caused the delay?（遅れの原因は何ですか？）
- B: The heavy rain was the main cause.（大雨が主な原因でした。）
3.3 仕事での動機を話す
- A: What’s your motive for applying to this company?（この会社に応募した動機は何ですか？）
- B: I want to gain experience in this industry.（この業界で経験を積みたいからです。）
4. 「理由」の英語表現を使いこなすポイント
4.1 「reason」は最も汎用的な「理由」
「reason」は日常会話からビジネスまで幅広く使える万能表現。
4.2 「cause」は物理的・直接的な原因を指す
病気や事故の原因には「cause」が適している。
4.3 「motive」は心理的・行動の動機
「motive」は犯罪や決断の動機を表す際に使われる。
5. まとめ
「理由」を英語で表現する際には、「reason」「cause」「motive」「explanation」「justification」など、シチュエーションに応じた適切な単語を選ぶことが重要です。日常会話では「reason」、事故や病気の原因には「cause」、動機を話すときには「motive」を使い分けることで、より自然な英語表現が可能になります。本記事のフレーズを活用し、英語でスムーズに「理由」について話せるようになりましょう！
